Masowy wzrost koralowców na australijskiej Wielkiej Rafie Koralowej (GBR) został odnotowany w latach 2023-24, co czyni go trzecim z rzędu rokiem rekordowego wzrostu. W niemal wszystkich częściach rafy, która rozciąga się na 1500 mil, od cieplejszych wód na północy po chłodniejsze warunki na południu, koralowce osiągnęły teraz najwyższy poziom od czasu rozpoczęcia szczegółowych obserwacji. Te niewygodne informacje zostały zignorowane przez media głównego nurtu, które, co ciekawe, skupiły się na nieistotnym artykule w „Nature”, który twierdził, że „zmiany klimatyczne” stanowią „zagrożenie egzystencjalne” dla GBR. https://www.aims.gov.au/sites/default/files/2024-08/AIMS_LTMP_Report_GBR_coral_status_2023_2024_final.pdf

Kluczem jest tempo powstawania nowych raf, potrzebny na nie czas. Koralowce to nie trawa i nie wyrosną z roku na rok w nowym miejscu, dlatego, że gdzieś pojawiły się odpowiednie dla nich warunki. Po prostu tempo zmian klimatycznych jest o rząd wielkości szybsze, niż tempo tworzenia się i stabilizacji takich ekosystemów. Tam obumrą (proszę zobaczyć – przypadki blaknięcia koralowców obejmują na raz ogromne obszary), a w nowym miejscu nie wyrastają jak dotąd. A jeszcze w nowe miejsca muszą dotrzeć wszystkie pozostałe gatunki zasiedlające rafy – ryby, mięczaki, skorupiaki. Inna sprawa, że wzrost ciśnienia parcjalnego CO2 to nie tylko wzrost temperatur, ale i zakwaszenie oceanów, poniżej określonego pH organizmy o wapiennych szkieletach nie są w stanie ich budować i utrzymywać, więc co z podniesionej temperatury, jeśli nie da się rosnąć?

Wysokie temperatury są jedną z przyczyn zamierania raf, reszta przyczyn (zakwaszenie, zanieczyszczenie, drapieżnictwo itd.) jest opisana w artykule, wraz z odnośnikami do artykułów naukowych, które przedstawiają wyniki badań zagrożeń dla raf koralowych. Rafy tworzą się setki i tysiące lat i wymagają określonych warunków, więc nie utworzą się w każdym morzu, tylko dlatego, że będzie coraz cieplejsze. W przypadku koralowców żyjących w wodach o temperaturach znajdujących się przy górnych granicach ich tolerancji termicznej, jak dzieje się w przypadku wielu raf tropikalnych, 1-2oC wzrostu temperatury wody ma znaczenie, może doprowadzić do przekroczenia tego maksimum. Dla raf poza regionami tropikalnymi (czyli np. Morze Czerwone, nad którym leży Egipt), gdzie temperatury wody mogą być niższe, trzeba dużo wyższego wzrostu ich temperatury żeby osiągnąć maksimum termiczne prowadzące do blaknięcia koralowców.